Видимо, безмерный талант, любовь к русской природе и трудолюбие сделали до боли мало прожившего Федора Васильева одним из известнейших отечественных пейзажистов XIX века. Его работы, выражавшие трепет юной души от соприкосновения с живущей природой, порождают и у современных зрителей, зачастую потерявших какой-либо контакт с ней (с природой), щемящее чувство близкого, родного, но уже навсегда утерянного.

Материальное положение семьи Ф. Васильева было таково, что будущий живописец вынужден был самостоятельно зарабатывать с двенадцати лет. Поэтому свое художественное образование он начал в 1865 году, поступив в Вечернюю рисовальную школу при Обществе поощрения художников, которую окончил через два года. К этому времени его стремительно развивающийся талант становится очевидным для многих художников. Этому природному дарованию не требовалась, очевидно, шлифовка в Академии художеств. Изучение природы, творений русских и французских пейзажистов (барбизонской школы), советы и опека старших (И.Н. Крамского), совместная работа на природе с великим И.И. Шишкиным делают Федора Васильева известным художником уже в 1868 году: «Деревенская улица», «Возвращение стада», «После грозы».

Четырехмесячная поездка вместе с молодыми И. Репиным и Е. Макаровым по великой реке рождает волжскую тему в его творчестве: «Вид на Волге. Барки» (1870), «Волжские лагуны» (1870) и др. В 1871 году Ф. Васильев пишет картину, привлекшую широкое внимание общественности, — «Оттепель», копию которой, несмотря на ее пессимистическую тональность, художнику заказали для императорской семьи.

Другое замечательное полотно художника «Мокрый луг» написано в 1872 году в Крыму, куда художник вынужден был переехать из-за неизлечимой формы чахотки (по нынешнему — туберкулеза). При этом столь родной для художника пейзаж среднерусской полосы выполнен по зарисовкам. Крымские пейзажи были впереди. Что-то художник успел написать (В Крымских горах, 1873). Однако отпущено было слишком мало: в 1873 году двадцатитрехлетний Федор Васильев, оставив после себя замечательные образцы русской пейзажной живописи, отбыл в мир иной. Национальное своеобразие его картин волновало все последующие поколения россиян. Нынешние поколения — не исключение.

Товарищество передвижных художественных выставок, сыгравшее огромную роль в развитии русского искусства, давало художнику возможность среди прочего стать известным большему числу любителей живописи и способствовало во многих случаях устойчивому материальному положению. Поэтому оно было особенно притягательным для молодых художников, разделяющих основное положение товарищества — изображать правду российской жизни.

Возможно, и это способствовало тому, что выпускник Академии художеств (1876—1880) Николай Дмитриевич Кузнецов уже в 1883 году становится членом товарищества. В меру известный и талантливый художник овладел многими видами живописного мастерства.
Его бытовые картины, не несущие особой обличительной нагрузки, представляют собой живописные фрагменты из жизни крестьян средней полосы России. Его пейзажи или действо на фоне природы отмечены хорошим рисунком, продуманной композицией, тщательным выполнением. Многие портреты известных деятелей культуры Н.Д. Кузнецов писал по заказу П.М. Третьякова.

С 1897 по 1920 год художник жил в Одессе. Умер Н.Д. Кузнецов в эмиграции в городе Сараево, входящего в те времена в Сербское государство.

Портрет В.М. Васнецова. 1891

В русском изобразительном искусстве было несколько потенциально громадных талантов, творчество которых на взлете прерывалось болезнью или иными трагическими обстоятельствами. Большим художником обещал стать Руфин Гаврилович Судковский. Судьба словно торопила его живописный дар к творению. Не закончив духовной семинарии, Р. Судковский поступает в Академию художеств. Но и она оказалась узковата для его широкого таланта. Проучившись в ней пять лет (1868—1873) и не закончив полного академического курса, молодой мастер уезжает совершенствоваться за границу.

В 1880-х годах он становится широко известным: его пейзажи и марины свидетельствуют о том, что в России появился живописец, близкий по масштабу дара к И. Айвазовскому и Ф. Васильеву. В 1881 году Р.Г. Судковскому присваивают звание академика. Его коллеги по живописному творчеству в редком единодушии признают его мощный, своеобразный талант. Но смерть приходит совершенно неожиданно. Р.Г. Судковский заболевает брюшным тифом и умирает, оставляя поколениям любителей живописи испытать великое благоговение перед своими творениями.

Акварельную живопись можно отнести к самостоятельному виду изобразительного искусства, можно считать составной частью живописи, иногда ее, а точнее монохромные акварельные рисунки относят к искусству графики. Любая классификация несет большой элемент условности, а потому вспомним, что известнейшие мастера мировой живописи, включая, естественно, и отечественных, создавали прекрасные выполненные в технике акварели работы. Можно назвать Дюрера, Рембрандта, Рубенса, большинство английских живописцев, К.П. Брюллова, Ф.А. Васильева, И.Е. Репина, В.И. Сурикова и др. Известнейшим отечественным акварелистом был Альберт Николаевич Бенуа. Интересно, что А.Н. Бенуа обучался в Академии художеств (1871—1877) на архитектурном отделении и зарекомендовал себя как весьма перспективный архитектор — за время обучения получил все установленные академистам медали. Однако собственно архитектурой А.Н. Бенуа занимался недолго. Он увлекся акварельной живописью, стал одним из организаторов Общества русских акварелистов (1880) и даже получил право на пенсионерскую поездку за границу. В 1883 году А.Н. Бенуа отбывает в Европу для ознакомления с достижениями западноевропейских акварелистов, а уже в 1884 году получает звание академика акварельной живописи, которую с 1885 преподает в Академии художеств. В 1894 году он избирается действительным членом Академии художеств — признание его высокого мастерства и общественного авторитета.

Виктор Михайлович Васнецов, наверное, первым из великих русских художников входит в нашу младенческую жизнь своими картинами-былинами, картинами-сказками и сопровождает нас в течение нее (жизни), давая нам толчки для размышлений не только работами названного направления, но и открываемыми нами его жанровыми полотнами первого периода творчества, его портретами и, наконец, сравнительно недавно пришедшей к нам его религиозной живописью.

Рождение в семье сельского священника как бы предопределило дальнейший жизненный путь юного Виктора Васнецова — обучение в духовной семинарии и, видимо, повторение пути отца. Однако молодой Васнецов, не окончив духовного заведения, отправляется в Петербург, где вначале в Рисовальной школе Общества поощрения художников (1867—1868), затем в Академии художеств (1868—1874) ставит свой случившийся талант живописца. И уже с «Автопортрета» 1873 года на нас смотрит одухотворенное, устремленное в неизвестность лицо молодого художника.

«На дворе» все больше вступала в свои права весна художников-передвижников, которая естественно вовлекла Виктора Васнецова, откликнувшегося на нее своими жанровыми картинами: Нищие певцы (Богомольцы) (1873), Книжная лавочка (1876), С квартиры на квартиру (1876) и др.

Однако к 1880 году быт исчезает из творчества живописца. В. Васнецов обращается к эпосу, былинам, сказкам, истории страны. Появляется сказочно-реалистичный, с детства знакомый всем любителям живописи мир Виктора Васнецова, в котором хватило места героическим и тревожным, радостным и печальным страницам русской истории, русской жизни.

Наконец, было у В.М. Васнецова свое подвижническое десятилетие (1885—1896), когда он первым из художников принял приглашение участвовать в росписи собора Святого Равноапостольного Князя Владимира в Киеве — собора, который тридцать семь лет строился в Киеве на народные пожертвования. Расписавшего около трех тысяч квадратных метров собора (алтарь, центральная часть, иконы главного иконостаса), Виктора Михайловича Васнецова по праву можно отнести и к религиозным живописцам, пытающимся постигнуть святое и вечное в человеческой жизни.

Несомненно, что крупнейшим русским живописцем второй половины XIX века — времени расцвета русского реалистического искусства — был Илья Ефимович Репин. Его пример, возможно, является наиболее удачным аргументом в извечном споре о соотношении между гениальностью и большим дарованием. Сравнение его произведений с аналогичными по темам творениями крупнейших мастеров русского реализма (сравнение с гениальными отечественными академистами вряд ли уместно) показывает, что ключевые картины И.Е. Репина на невидимую ступеньку приподнимаются над созданиями его талантливых собратьев по искусству. Возможно, этим чем-то непостижимым является индивидуальность каждого члена ватаги бытовой картины «Бурлаки на Волге» (1870—1873), или особая напряженность общей сцены полотна «Не ждали» (1884—1888), или несравненное жизнелюбие персонажей «Запорожцев» (1880—1891), или повышенная психологичность его портретов.

Получив первые уроки живописи в своем родном Чугуеве и поработав какое-то время в иконописных артелях, Илья Репин поступает в 1864 году в Академию художеств, которую оканчивает в 1871 году с естественной для его дара золотой медалью (дипломная работа «Воскрешение дочери Иаира» — уже работа большого мастера). Последующая жизнь И.Е. Репина — активнейшая творческая работа живописца, путешествия профессионала с пытливым отношением к мастерству великих предшественников и к новейшим художественным увлечениям. В нем пробуждается талант публициста. Его суждения достаточно ярки и искренни, чтобы не меняться со временем. Его постоянные спутники по творчеству — великие реалисты Веласкес и Рембрандт, для него красота живописи вся в правде.

Своими работами на многочисленных выставках в Европе и Америке И.Е. Репин открывал иностранцам неповторимое искусство русского реализма. Последние годы жизни великий живописец жил в Финляндии на границе со своей родиной.